Nacional (Kakaobohne)

Die Nacional ist eine seltene Sorte von Kakaobohnen, die in Gebieten Südamerikas wie Ecuador und Peru vorkommt. Einige Experten des 21. Jahrhunderts hatten die Nacional-Bohne früher als ausgestorben angesehen. Reine Genotypen der Bohne sind selten, da die meisten Nacional-Sorten mit anderen Kakaobohnensorten gekreuzt wurden. Die ecuadorianische Kakaosorte „Nacional“ führt ihre genetische Abstammung bereits seit 5.300 Jahren auf die frühesten bekannten Kakaobäume zurück, die von der Menschheit domestiziert wurden. Im 18. und 19. Jahrhundert wurde Nacional von vielen europäischen Chocolatiers aufgrund seines floralen Aromas und seines komplexen Geschmacksprofils als die begehrteste Kakaoquelle der Welt angesehen. Dies war die goldene Ära des ecuadorianischen Kakaos, die jedoch 1916 abrupt endete, als ein Ausbruch der „Hexenbesen“ -Krankheit die Sorte Nacional im ganzen Land verwüstete. Nach dem Ausbruch der Krankheit wurde ab den 1930er Jahren Keimplasma von ausländischen Kakaosorten in das Land eingeführt, was zu einer weit verbreiteten Hybridisierung von ecuadorianischem Kakao führte. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts glaubten die meisten Menschen, dass der reine Nacional-Genotyp nicht mehr existiert.

Im Jahr 2009 sammelte das ecuadorianische Agrarforschungsinstitut (INIAP) DNA-Proben von Kakaobäumen in ganz Ecuador, nur 6 Bäume (out) von 11.000 getesteten Proben) wurde als 100% genetisch reiner Nacional-Kakao bestätigt. Das sind nur 0,05% der Kakaobäume, die INIAP in ihrer Feldforschung analysiert hat. Im Jahr 2013 entdeckte To'ak Chocolate im Tal der Piedra de Plata in den Bergen des Kakaoanbaugebiets Arriba in Ecuador in der Provinz Manabi Haine mit 100 bis 120 Jahre alten Kakaobäumen. Mit Hilfe des Heirloom Cacao Preservation Fund (HCP) führte To'ak zusammen mit Freddy Amores, dem Direktor von INIAP, und Dr. Lyndel Meinhardt vom USDA-ARS DNA-Tests an einer kleinen Stichprobengröße dieser Bäume durch. Von den 16 getesteten alten Laubbäumen erwiesen sich neun als genetisch reine Nacional-Sorte. Die DNA-Analyse bestätigte, dass die Bohnen nur aus dem Genotyp Nacional bestanden, was die Anzahl der DNA-verifizierten reinen Nacional-Bäume in Ecuador auf insgesamt fünfzehn erhöhte.