Nahrungssucht, ähnliche Drogen im Gehirn

Eiscreme und andere schmackhafte, kalorienreiche Lebensmittel scheinen wenig mit Kokain zu tun zu haben, aber im Gehirn einiger Menschen können sie Heißhunger auslösen und Reaktionen auslösen, die denen ähneln, die durch Suchtmittel verursacht werden.

Frauen, deren Beziehung zu Nahrungsmitteln einer Abhängigkeit oder Sucht ähnelt - diejenigen, die häufig die Kontrolle verlieren und beispielsweise mehr essen als geplant -, scheinen Nahrungsmittel auf die gleiche Weise zu antizipieren, wie Drogenabhängige eine Lösung erwarten Die Studie, in der Gehirnscans mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) verwendet wurden.

Als diese Frauen Bilder eines Schokoladenmilchshakes sahen, zeigten sie eine erhöhte Aktivität in denselben Regionen des Gehirns, die bei Menschen feuern abhängig von Drogen oder Alkohol Heißhunger. Bei gleichem Milchshake zeigten Frauen, die sich nicht nahrungssüchtig fühlen, in diesen Regionen vergleichsweise weniger Aktivität.

Sobald die Frauen die Milchshakes tatsächlich probiert hatten, erzielten diejenigen, die bei einem Lebensmittel eine hohe Punktzahl erzielten Die Sucht-Skala zeigte dramatisch weniger Aktivität in der "Belohnungsschaltung" ihres Gehirns als die anderen Frauen - ein Phänomen, das auch in der Substanzabhängigkeit zu sehen ist und zu chronischem Überessen und anderen problematischen Essverhalten führen könnte, sagen Forscher.

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"Es ist ein Doppelschlag", sagt der Hauptautor der Studie, Ashley Gearhardt, Doktorandin in Psychologie an der Yale University. "Erstens haben Sie eine starke Vorfreude, aber wenn Sie das bekommen, wonach Sie suchen, gibt es weniger Schwung als erwartet, sodass Sie mehr konsumieren, um diese Erwartungen zu erreichen."

Die Studie, die erscheint im Archiv für Allgemeine Psychiatrie, darunter 48 junge Frauen mit einer Vielzahl von Körpergrößen, die sich für ein Programm angemeldet hatten, das ihnen helfen soll, ihr Gewicht zu kontrollieren und bessere Essgewohnheiten zu entwickeln.

Jede der Frauen füllte einen 25-Punkte-Fragebogen aus, der aus Bewertungen der Drogen- und Alkoholabhängigkeit abgeleitet wurde, in dem sie gefragt wurden, wie stark sie Aussagen wie „Ich konsumiere weiterhin bestimmte Lebensmittel, obwohl ich keinen Hunger mehr habe“ und „Wann Bestimmte Lebensmittel sind nicht verfügbar. Ich werde alles daran setzen, sie zu erhalten. ' Sie wurden auch gebeten, alle Lebensmittel zu identifizieren - aus einer Liste mit Eis, Schokolade, Pommes, Nudeln, Cheeseburger und Pizza -, die ihnen "Probleme" bereiteten.

Dann brachten die Forscher die Milchshakes auf, gemacht mit vier Kugeln Vanilleeis und Schokoladensirup. Während ihr Gehirn gescannt wurde, wurde den Frauen ein Bild des Milchshakes gezeigt, um ihren Appetit anzuregen; fünf Sekunden später durften sie es probieren. (Zum Vergleich wurde jeder Frau auch ein Bild von einem Glas Wasser gefolgt von einem geschmacklosen Getränk gezeigt.)

Zusätzlich zu den Mustern von Verlangen und Toleranz, die denen bei Drogenabhängigkeit ähneln, Das Gehirn von Frauen, die auf der Skala der Nahrungssucht hohe Punktzahlen erzielten, zeigte in Bereichen, die für die Selbstkontrolle verantwortlich sind, weniger Aktivität, was darauf hindeutet, dass ihre Gehirnchemie sie zu übermäßigem Genuss veranlassen könnte, sagt Gearhardt.

'Es ist eine Kombination von intensivem Wollen gepaart mit Enthemmung “, sagt sie. "Die Fähigkeit, Willenskraft einzusetzen, geht offline."

Die Junk-Foods, die am wahrscheinlichsten Heißhunger auslösen, können Teil des Problems sein. In den letzten Jahrzehnten sind viele Lebensmittel weniger natürlich und stärker raffiniert geworden, da Zucker und Fette hinzugefügt wurden, um sie schmackhafter und befriedigender zu machen, sagt Dr. Gene-Jack Wang, leitender Wissenschaftler am Brookhaven National Laboratory in Upton , NY, der die Rolle des Gehirns bei Fettleibigkeit und Essstörungen untersucht.

"Es dauert lange, bis der Körper natürliche Lebensmittel aufnimmt", sagt Dr. Wang, der nicht an der Studie beteiligt war. "Aber der zugesetzte Zucker trifft das Gehirn sofort."

Einige Menschen, fügt Dr. Wang hinzu, könnten besonders anfällig dafür sein, eine Abhängigkeit von solchen Lebensmitteln zu entwickeln. "Sie können genetisch fest verdrahtet sein, um bestimmte Lebensmittel zu mögen und sie schneller aufzunehmen", sagt er.

Im Laufe der Zeit wird das Lebensmittel einer Person jedoch weniger wichtig, wenn der Zyklus der Abhängigkeit überhand nimmt, sagt Gearhardt . "Zuerst willst du es, weil es gut schmeckt", erklärt sie. "Aber wenn Sie vom Gebrauch über Missbrauch zur Abhängigkeit übergehen, sehnen Sie sich danach und es zu mögen, spielt keine so große Rolle."