'Ich habe Hautkrebs im Alter von 18 Jahren'

2005 begann ich gerade mein Studienjahr an der Western Carolina University, als meine Mutter bemerkte, dass ein dunkelbrauner Maulwurf von der Größe eines Radiergummis auf der Rückseite meiner linken Wade aufgetaucht war. Sie ist Krankenschwester und hat ein paar Wochen später einen Termin mit einem Dermatologen vereinbart, um sich das anzusehen. Ich sagte zu einem Freund: "Was ist, wenn das etwas Ernstes ist?" Aber ich dachte auch, Hautkrebs passiert jungen Menschen nicht.

Mein Termin war für 5 Uhr, nachdem mein Unterricht für diesen Tag beendet war. Als meine Mutter und ich eintraten, sah ich ein Tablett mit einer Nadel darauf. Ich sagte zu ihr: "Ist das für mich?" und sie sagte nein. Aber sobald der Assistent des Arztes den Maulwurf sah, sagte er: "Wir werden das jetzt entfernen." Diese Nadel war für mich - sie benutzten sie, um den Bereich zu betäuben. Unvorbereitet war ich wie ein Reh im Scheinwerferlicht, als sie es ausschalteten.

Die Ärzte sagten, sie würden meine Mutter in einer Woche mit den Biopsieergebnissen anrufen. Ich kehrte erschrocken zur Schule zurück. An dem Tag, den wir hören sollten, Freitag, 23. September, hat meine Mutter nie angerufen, was seltsam war. Schließlich rief sie an, um zu sagen, dass sie und Dad in ihrem Auto vor meinem Wohnheim waren; Sie waren eine Stunde zur Schule gefahren, um mit mir zu Abend zu essen. Ich wusste, dass es schlechte Nachrichten waren.

Als wir zum Restaurant fuhren, sprachen sie über alles andere außer dem, worauf ich wartete. Schließlich konnte ich es nicht länger aushalten und sagte: "Also - was ist das?" Was als nächstes geschah, war eine solche Unschärfe, aber im Grunde war die Nachricht: Es ist Krebs. Sie müssen operiert werden. Ich war sauer. Ich hatte das Gefühl, ich bin im College, das ist nicht fair, das soll niemandem in meinem Alter passieren!

Am folgenden Montag nahm ich einen medizinischen Rückzug von der Schule und weniger als zwei Wochen später schnitten Chirurgen einen etwa fünf Zentimeter breiten Gewebebereich an meiner Wade bis zum Muskel aus. Da der Maulwurf aus dem Nichts aufgetaucht war, so groß und dunkel war und sich als Clark-Melanom im Stadium III herausstellte, befürchteten sie, dass er sehr schnell wächst und sich möglicherweise ausgebreitet hat, und entfernten daher auch vier Lymphknoten. Glücklicherweise fand die Biopsie dort keinen Krebs.

Ich hatte ein großes Loch in meinem Bein, also legte ein plastischer Chirurg ungefähr eine Woche später, nachdem ich ein bisschen geheilt war, Klammern um das Loch und ließ Metallfaden laufen durch die Heftklammern, die sie Woche für Woche langsam festzogen, um das Loch zu verkleinern. Es war so schmerzhaft.

Ich habe das ganze Semester frei genommen; Ich saß zu Hause fest, während meine Freunde ihr Leben fortsetzten, normale 18-Jährige waren und Spaß hatten. Aber ich kämpfte gegen den Drang an, mich schlecht zu fühlen - was würde es nützen, herumzusitzen und zu trampeln? Und ich konzentrierte mich auf das Positive, wie die Tatsache, dass sich der Krebs nicht ausgebreitet hatte. Ich fand auch heraus, wer meine guten Freunde waren - die Leute, die die ganze Zeit in Kontakt blieben und sich dann so verhielten, als hätte sich nichts geändert, als ich im nächsten Januar wieder zur Schule ging.

Das Lustige ist Ich war nie ein Sonnenmensch, weil ich leicht einen Sonnenbrand hatte und als Kind immer SPF 20 getragen hatte. Aber es stellte sich heraus, dass ich einen Großonkel hatte, der an einem Melanom gestorben war - meine Familie wusste davon, aber ich wusste es nicht, weil er vor meiner Geburt gestorben war - und die Ärzte denken, dass meine Gene und die Tatsache, dass ich sie benutzte Ein Solarium ein paar Mal in der High School hat vielleicht ausgereicht, um dies zu verursachen.

Ich sehe immer noch alle sechs Monate einen Dermatologen, bin aber seit 10 Jahren krebsfrei! Ich habe auch eine merkliche Narbe an meinem Bein, aber das stört mich nicht. Es ist eine Erinnerung daran, was ich durchgemacht habe und wie stark ich weiß, dass ich sein kann. Wenn ich jetzt jüngere Leute sagen höre, sie wollen sich bräunen, denke ich: Cool auszusehen ist dein Leben nicht wert.