'Unbeschreiblicher, verrückter Schmerz': Ich habe das Dengue-Fieber überlebt

Jeanette Potter war auf dem Flughafen von Atlanta, als sie sich etwas unwohl fühlte.

"Ich dachte, ich hätte die Grippe, aber es war eine schwerere Art von Grippe", sagt Potter, 34, der war nach einem einwöchigen Urlaub in Key West nach Rochester, NY, geflogen. 'Ich hatte Schmerzen. Ich hatte Kopfschmerzen. Ich war irgendwie desorientiert. “

Wie sich herausstellte, waren ihre Symptome nicht auf die Grippe zurückzuführen. Sie waren die ersten Anzeichen von Dengue-Fieber, einer in den Tropen beheimateten Viruserkrankung, die in den kontinentalen USA unglaublich selten ist - so selten, dass es zwei Wochen dauerte, drei Arztbesuche und eine Reise in die Notaufnahme vor Experten der Zentren Für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) wurde im September 2009 schließlich festgestellt, was sie krank machte.

Potter ist das erste bekannte Opfer eines Dengue-Fieber-Ausbruchs, der seitdem zu mehr als zwei Dutzend bestätigten Fällen in Key West geführt hat , und, befürchten Gesundheitsbeamte, könnten nach Norden geleitet werden.

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Aufgrund des erschütternden Schmerzes, der als „Knochenbruchfieber“ bezeichnet wird, wird Dengue-Fieber von a übertragen Mücke in warmen Klimazonen gefunden und ist nicht ansteckend. (Potter bekam in Key West mehrere Mückenstiche.) Menschen erkranken häufig an Dengue-Fieber, ohne zu bemerken, dass sie es haben. In einigen Fällen kann es jedoch zu hämorrhagischem Dengue-Fieber kommen, einer schweren Form der Krankheit, die innere Blutungen verursacht und zu Schock und Schock führen kann sogar der Tod.

Einen Tag nach ihrer Rückkehr von ihrer Reise fühlte sich Potter viel schlechter. Zu ihren Schmerzen gesellten sich Schüttelfrost, leichtes Fieber und heftige Kopfschmerzen, die Tylenol und Advil nicht aufhalten konnten.

„Mein Kopf tat so weh, dass ich es meinem schlimmsten Feind nicht wünschen würde ", Erinnert sie sich. 'Es tat weh, meine Augen zu bewegen. Ich kam an einen Punkt, an dem ich mental nicht mehr funktionieren konnte. Ich war im Nebel. “

Seltsamerweise bemerkte Potter auch, dass ihr Urin verfärbt war. Sie vermutete eine Harnwegsinfektion, ebenso wie ihre Ärztin Adriane Trout, MD, eine Hausärztin am Rochester General Hospital, die Antibiotika verschrieb.

Zwei Tage später kehrte Potter in Dr. Trouts Büro zurück und versagte Gleichgewichtstest (wie bei Feld-Nüchternheitstests). Dr. Trout schickte sie in die Notaufnahme. Die Notärzte vermuteten ursprünglich eine Meningitis der Wirbelsäule, aber nach achtstündigen Tests - einschließlich eines Wirbelsäulenabgriffs und eines CT-Scans, beide negativ - hatten sie keine Diagnose bestätigt.

Also ging Potter nach Hause. "Ich war acht Tage lang in meinem Bett", sagt sie. „Deine Knochen tun einfach weh. Deshalb nennt man es Knochenbrüche. Es ist unbeschreiblich. Ich kann den verrückten Schmerz, in dem Sie sich befinden, nicht einmal artikulieren. Sie fühlen sich schwer und nicht in Ihrem Körper. “

Als Potter sich nicht besserte, begann Dr. Trout Dengue-Fieber zu vermuten - obwohl sie noch nie zuvor auf die Krankheit gestoßen war.

»Was mich darauf hingewiesen hat, war, dass sie einen Petechienausschlag hatte«, sagt Dr. Trout und bezieht sich auf eine Reihe kleiner roter Punkte auf der Haut, die durch Brüche verursacht wurden Kapillaren (eine Form der inneren Blutung). "Und ihre Blutplättchen waren niedrig, und als ich ihre Blutzellen betrachtete, war einer der Marker für eine Virusinfektion hoch."

Nach Rücksprache mit einem Kollegen, der Experte für Infektionskrankheiten ist, Dr. Trout veranlasste, dass eine Probe von Potters Blut an das CDC-Büro in Puerto Rico geschickt wurde, um auf Dengue-Fieber getestet zu werden.

Die Tests fielen positiv aus und damit wurde Potter der erste bestätigte Fall des erworbenen Fiebers in Florida seit 1934.

Früher in der westlichen Hemisphäre (einschließlich der südlichen USA) weit verbreitet, wurde das Dengue-Fieber in den 1960er Jahren weitgehend ausgerottet, nachdem die Trägermücken mit dem Pestizid DDT angegriffen worden waren. Die Krankheit erholte sich jedoch langsam, nachdem diese Bemühungen eingestellt worden waren, und obwohl sie derzeit im Allgemeinen auf die Tropen beschränkt ist, sind laut CDC in den letzten 30 Jahren in den USA entlang der mexikanischen Grenze eine Handvoll kleiner, verstreuter Ausbrüche aufgetreten.

Seit Potters Diagnose haben die CDC und die Gesundheitsbehörden in Florida mindestens 28 Fälle von Fieber in Key West bestätigt. Laut einem CDC-Bericht, der letzte Woche veröffentlicht wurde, waren möglicherweise mehr als 1.000 andere Einwohner - etwa 5% der lokalen Bevölkerung - exponiert, ohne krank zu werden.

Ein mutmaßlicher Fall in Miami, der am vergangenen Donnerstag gemeldet wurde, stellte sich heraus ein Fehlalarm, aber die Gesundheitsbehörden befürchten, dass sich das Fieber nach Norden ausbreiten könnte. "Wir sind besorgt, dass Dengue-Fieber, wenn es in Key West Fuß fasst, in andere südliche Städte reisen wird, in denen die Dengue-übertragende Mücke wie Miami vorhanden ist", sagte Harold Margolis, Chef der Dengue-Abteilung der CDC eine Aussage, die dem Bericht beigefügt war.

Die Symptome, die Potter erlebte, waren Lehrbücher. Dengue-Symptome, die oft mit der Grippe verwechselt werden, sind Übelkeit, Fieber, schwächende Kopfschmerzen, Augenschmerzen und blutiger Urin. Der von Dr. Trout festgestellte Ausschlag ist ein verräterisches Zeichen für hämorrhagisches Dengue-Fieber.

Rick Branch, 41, ein in Key West stationierter Offizier der US-Marine, war einer der ersten Fälle, die nach Potter bestätigt wurden. Am Montag nach dem Ostersonntag Anfang dieses Jahres wurde ihm schlecht.

"Es fühlte sich wie ein Kater an - obwohl ich in der Nacht zuvor nicht getrunken habe", sagt er. Ich hatte einen nebligen Kopf. Ich war ein bisschen müde. “

Drei Stunden später war Branch eiskalt und hatte Fieber. Am Dienstag wurden seine Gelenke wund und am Mittwoch waren die Schmerzen unerträglich. "Ich konnte kaum geradeaus gehen, weil die Gelenke so weh taten", erinnert er sich. »Sie nennen es nicht umsonst Knochenbrüche.«

Er hatte auch einen Ausschlag entwickelt, und am Donnerstag blutete sein Zahnfleisch. "Ich hatte Blutungen", sagt er.

Obwohl Branch und seine Frau seine Symptome im Internet nachgeschlagen hatten und anfingen, Dengue-Fieber zu vermuten, wurde er erst nach Miami geflogen und sah vier Ärzte Dort wurde das Dengue-Fieber ernsthaft in Betracht gezogen.

Die meisten Fälle von Dengue-Fieber klingen innerhalb von ein oder zwei Wochen von selbst ab, und es gibt keine Behandlung für die Krankheit außer unterstützender Behandlung. Sogar Branch und Potter - die relativ schwere Fälle hatten - erhielten die Bestätigung, dass sie Dengue-Fieber erst hatten, nachdem sie sich vollständig erholt hatten. Potter litt unter acht Tagen Qual, bevor ihre Schmerzen aufhörten und sie sich langsam wieder normal fühlte.

Die CDC und das örtliche Gesundheitsministerium in Key West raten Menschen, die in die Gegend reisen, Mückenschutzmittel zu verwenden trage lange Ärmel und Hosen. Die Bewohner sollten auch stehendes Wasser um ihre Häuser entfernen, um die Mückenpopulation niedrig zu halten, sagten Beamte. (Branch hat dies bereits getan.)

Nachdem Potter und Branch Antikörper gegen das Virus entwickelt haben, laufen sie Gefahr, noch schlimmer zu reagieren, wenn sie jemals wieder infiziert werden.

Potter geht kein Risiko ein. "Ich werde sicherlich nie wieder nach Key West gehen", sagt sie. "Auf keinen Fall."