Nein, Lama-Blut wird Sie nicht vor der Grippe retten - zumindest nicht heute

Vielleicht haben Sie kürzlich in den Nachrichten einige Geschichten darüber gesehen, wie Lamas uns alle vor der Grippe retten werden - und sich sofort die verschwommenen, mit Hufen bekleideten Kreaturen in Laborkitteln vorgestellt, die Grippeschutzimpfungen an menschliche Patienten abgeben (oder warten) das nur ich?).

Was wirklich passiert ist, ist laut einer Studie, die diese Woche in Science veröffentlicht wurde, dass Wissenschaftler ein Nasenspray entwickelt haben, das von Lama-Antikörpern abgeleitet ist, die zu schützen scheinen gegen Influenza wirksamer als unsere eigenen menschlichen Antikörper.

Als nächstes gaben sie Mäusen dieses Nasenspray und infizierten die Mäuse dann mit tödlichen Grippestämmen. Alle Mäuse, die hohe Dosen des Sprays erhalten hatten, überlebten, während diejenigen, die ein Placebo erhielten, alle starben. Bei der Überprüfung der Forschung sagte ein Virologe der BBC, dass diese Entdeckung der „Heilige Gral“ der Influenza-Prävention sein könnte.

Bevor Sie jedoch in Apothekenregalen nach diesem von Lama inspirierten Wundermittel suchen, gibt es eine Einige Dinge sollten wir klarstellen. Hier ein genauerer Blick auf die Wissenschaft hinter den Schlagzeilen und was sie für diese Grippesaison wirklich bedeutet.

Der Schlüssel zu dieser neuen Entdeckung sind Antikörper. Dies sind Proteine, die vom Körper produziert werden, wenn das Immunsystem etwas Fremdes wie Bakterien oder Viren im Blut erkennt.

Es ist die Aufgabe der Antikörper, diesem Fremdkörper entgegenzuwirken oder ihn zu neutralisieren, der das verhindert Wirt vor Krankheit. So funktionieren Impfstoffe: Sie bewirken, dass der Körper Antikörper gegen ein bestimmtes Virus oder Bakterium aufbaut, die hoffentlich Immunität bieten, wenn eine Person Wochen, Monate oder sogar Jahre später diesem Erreger ausgesetzt ist.

Menschliche Antikörper sind relativ groß und Y-förmig und zielen auf einen Teil des Influenzavirus ab, der sich schnell verändert, wenn er zu verschiedenen Stämmen mutiert. Dies ist einer der Gründe, warum unsere vorhandenen Grippeimpfstoffe nicht so gut funktionieren, berichtet Popular Science : Wenn das Virus mutiert, wird es für unsere Antikörper weniger erkennbar.

Aber die von produzierten Antikörper Lamas - und ihre Verwandten wie Kamele und Alpakas - sind unterschiedlich. Sie sind kleiner und gerader und können auf Teile von Viren abzielen, die menschliche Antikörper physisch nicht erreichen können. (Aus diesem Grund haben sich Lama-Antikörper auch in anderen Forschungsbereichen als vielversprechend erwiesen.)

Für diese Studie gaben die Forscher Lamas einen Grippeimpfstoff und extrahierten dann vier verschiedene in ihrem Blut produzierte Antikörper - zwei davon gezielte Influenza A und zwei, die auf Influenza B abzielten. Dann "banden" sie diese vier Proteine ​​zusammen, um eine Art Superantikörper zu bilden, von dem Reagenzglasstudien zeigten, dass sie 60 verschiedene Grippestämme wirksam verhindern konnten.

"Diese multispezifischen Antikörper konnten weitgehend gegen Influenza A- und B-Viren schützen", sagt Ian Wilson, Strukturbiologe am Scripps Research Institute in San Diego und Mitautor der neuen Studie, gegenüber Health .

"Der nächste Schritt war, sie zu liefern", sagt Wilson. Er und seine Kollegen adaptierten ihre Superantikörper in ein Nasenspray und eine IV-Infusion und verabreichten alten Mäusen mit geschwächtem Immunsystem die eine oder andere. (Sie verwendeten ein Nasenspray anstelle einer herkömmlichen Grippeschutzimpfung, um gezielt auf die oberen Atemwege abzuzielen, in denen das Grippevirus zum Auftreffen neigt.)

Die Behandlungen funktionierten: Mäuse, die das Spray oder die Infusion erhielten, überlebten , während diejenigen, die nicht gestorben sind. Dies bedeutet jedoch nicht, dass es definitiv auch beim Menschen funktioniert.

Studien wie diese werden häufig an Mäusen oder anderen Tieren getestet, bevor sie das Niveau klinischer Studien am Menschen erreichen, und zwar aus praktischen und praktischen Gründen Sicherheitsbezogen. Wenn eine Behandlung bei Tieren erfolgreich erscheint, sind Versuche am Menschen oft der nächste Schritt - aber Monate oder sogar Jahre (und viele finanzielle und regulatorische Probleme) können die beiden trennen.

Es gab auch viele Beispiele dafür Behandlungen, die bei Mäusen, aber nicht beim Menschen wirken. In diesem Fall weist die New York Times darauf hin, dass das menschliche Immunsystem die Lama-Antikörper möglicherweise als Fremdsubstanzen erkennt und seine eigenen Antikörper gegen sie entwickelt. In diesem Fall könnten sie angreifen und eine potenziell gefährliche Reaktion auslösen.

Die tatsächlichen Auswirkungen dieser Studie sind wahrscheinlich Jahre entfernt, und Wilson sagt, dass es noch zu früh ist, um das zukünftige Potenzial abzuschätzen 'dieser Strategie. Aber er und seine Kollegen sind immer noch begeistert von den Möglichkeiten.

In ihrer Arbeit schrieben die Forscher, dass - wenn ihre Ergebnisse beim Menschen repliziert werden - ein aus Lama-Antikörpern gewonnener Nasenspray-Impfstoff wahrscheinlich sein könnte Wirksam für Jahre, im Gegensatz zu unserem aktuellen saisonalen Impfstoff, der jedes Jahr wiederholt werden muss. Es könnte auch vor saisonaler Grippe und gefährlichen Stämmen wie der Vogelgrippe schützen.

Ein solches Nasenspray könnte "für ältere Menschen und andere Risikogruppen von besonderem Nutzen sein", fügten sie hinzu. Und da das Nasenspray fast sofort Schutz zu bieten scheint (im Gegensatz zur Grippeschutzimpfung, die einige Tage oder Wochen dauert), könnte es im Falle einer sich schnell ausbreitenden Grippepandemie möglicherweise ein lebensrettendes Instrument sein.

Grippeexperten sind zuversichtlich, dass diese Studie weitere Forschungen auslösen wird - und dies eher früher als später angesichts der erstaunlichen Zahl der Todesopfer in den letzten Grippesaisonen. "Ich hoffe, sie brauchen nicht 10 Jahre, um es voranzutreiben", sagte Kevin Hollevoet, Bioingenieur an der belgischen Universität Leuven, den Times .

Bis dahin Experten Sagen wir, holen Sie sich Ihre Grippeimpfung und holen Sie sie sich jedes Jahr: Im Moment ist dies der beste Schutz, den wir haben, um die Grippe zu bekommen, schwerwiegende Komplikationen zu entwickeln und sie an andere weiterzugeben.