'Super Agers' können Hinweise darauf geben, wie man das Gehirn jung hält

Gedächtnisverlust ist möglicherweise kein unvermeidlicher Bestandteil des Älterwerdens. Laut einer neuen Studie ähneln wichtige Gehirnregionen einer Untergruppe älterer Erwachsener, die als „Super-Agers“ bezeichnet werden, denen viel jüngerer Menschen.

Dieser Befund kann Wissenschaftlern helfen, die Ursachen für altersbedingten Gedächtnisverlust besser zu verstehen und warum manche Erwachsene nicht so anfällig für kognitiven Verfall sind. Sie können auch etwas Licht ins Dunkel bringen, was Super-Agern ihre besonderen Kräfte verleiht - und wie der Rest von uns in ihre Fußstapfen treten könnte.

Super-Agers wurden in früheren Studien als Erwachsene ab 80 Jahren beschrieben Erinnerungen so scharf wie die von Menschen mittleren Alters. Eine Studie aus dem Jahr 2015 berichtete, dass Gehirne von Superagern in bestimmten Bereichen dicker sind als normale Gehirne und außerdem weniger Verwicklungen (eine Art von Protein, das mit der Alzheimer-Krankheit assoziiert ist) und eine große Menge an Neuronen aufweisen, die mit sozialer Intelligenz verbunden sind.

Diese neue Studie, die im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde, ist anders. Forscher der Northeastern University und des Massachusetts General Hospital (MGH) verglichen Gehirnscans einer etwas jüngeren Gruppe - je zur Hälfte im Alter von 60 bis 80 Jahren und zur Hälfte im Alter von 18 bis 35 Jahren. Unter den älteren Erwachsenen hatten 17 sogenannte Super-Agers bei Gedächtnistests ebenso gute Ergebnisse erzielt wie Erwachsene, die vier bis fünf Jahrzehnte jünger waren.

„Frühere Untersuchungen zum Super-Altern haben Menschen über 85 mit denen verglichen, die im mittleren Alter sind -aged “, sagte die Co-Autorin Alexandra Touroutoglou, PhD, Dozentin für Neurologie an der MGH, in einer Pressemitteilung. „Unsere Studie ist aufregend, weil wir uns auf Menschen um oder kurz nach dem typischen Rentenalter - meistens in den 60ern und 70ern - konzentriert und diejenigen untersucht haben, die sich erinnern können, sowie Menschen in den 20ern.“

Als die Forscher Sie betrachteten speziell Teile des Gehirns, die mit dem Lernen und Erinnern neuer Informationen verbunden waren, und stellten fest, dass sie bei den Superagern größer waren als bei anderen älteren Erwachsenen. Und obwohl diese Bereiche dazu neigen, mit dem Alter zu schrumpfen, waren sie in den Superagern in einigen Fällen genauso dick wie in den jungen Erwachsenen.

Das Gehirn von Superagern war auch in Bereichen des Gehirns dicker beteiligt an der Identifizierung wichtiger Informationen, die für bestimmte Situationen Aufmerksamkeit benötigen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Größe dieser verschiedenen Hirnregionen - insbesondere eines bestimmten Bereichs, in dem sie sich schneiden und miteinander kommunizieren, der so genannte mittelkeimige Kortex - mit einem besseren Gedächtnis korreliert.

Wissenschaftler wissen es noch nicht Was das Gehirn von Super-Agern so jung hält, aber sie haben einige Verdächtigungen, die auf den bisherigen Beweisen beruhen. Eine „sehr gute Möglichkeit“ ist regelmäßiges Training, sagt Co-Autorin Lisa Feldman Barrett, PhD, eine Wissenschaftlerin in Psychiatrie an der MGH.

„Eine der wichtigsten Hirnregionen, die anscheinend zum Super-Aging beiträgt Der mittelkeimige Kortex ist auch eine Region, die mit dem Training dicker wird “, sagte Barrett gegenüber Health. Außerdem fügt sie hinzu: „Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass Bewegung das Gedächtnis und die Aufmerksamkeit fördert.“

Der Kortex in der Mitte des Cingulums ist auch mit Schwierigkeiten verbunden. Es wird aktiviert, wenn Sie hart an etwas arbeiten und herausfordernde Teile durcharbeiten müssen. Barrett sagt daher, dass die Bereitschaft, Aufgaben zu übernehmen, die anhaltende Anstrengungen erfordern, wie das Erlernen einer neuen Sprache, ein Merkmal sein kann, das Super-Agers teilen.

Gleiches gilt für die Hartnäckigkeit, die Barrett als „ Interpretieren Sie die unangenehmen Gefühle, die manchmal aus viel Anstrengung resultieren, als Hinweis darauf, mehr Aufwand zu investieren, anstatt als Hinweis darauf, sich zu lösen, weil etwas nicht stimmt. “

Es ist auch möglich, dass Super-Altern mit Genetik zu tun hat , oder wie das Gehirn in der Kindheit verdrahtet ist, sagt Barrett, aber das sind wahrscheinlich nicht die einzigen Faktoren, die im Spiel sind. "Wir können nicht sicher sagen, aber wir vermuten, dass es sehr mit der Wahl des Lebensstils zusammenhängt", sagt sie.

Barrett glaubt, dass die Erforschung von Super-Agern irgendwann spezifische Empfehlungen liefern wird, aber sie warnt davor Jetzt kann sie nur noch „begründete Spekulationen“ anstellen.

Aufgrund dieser Spekulationen hat sie jedoch einige Ratschläge. "Wenn ich meiner Mutter Empfehlungen geben würde", sagt sie, würde sie Folgendes vorschlagen:

Barrett und ihre Kollegen hoffen, noch mehr von Super-Agern zu lernen, wenn sie sie weiter studieren. Sie wollen nicht nur spezifische Empfehlungen für gesundes Altern festlegen, sondern hoffen auch, dass ihre Forschung zu Fortschritten bei der Prävention und Behandlung von „normalem“ altersbedingtem Gedächtnisverlust und möglicherweise sogar zu verschiedenen Formen von Demenz führt.