Was genau ist Lungenentzündung - und wie können Sie sich schützen?

Die Definition einer Lungenentzündung in einem Satz ist einfach: „Lungenentzündung im Kern ist eine Infektion des Lungengewebes“, sagt Dr. Luke Benvenuto, Lungenarzt am Irving Medical Center der New Yorker Presbyterian / Columbia University.

Dr. Benvenuto fügt hinzu, dass Lungenentzündung viel nuancierter ist als jede einfache Definition - die Krankheit ist schwer definitiv zu diagnostizieren, und die Behandlung beruht häufig auf fundierten Vermutungen von Ärzten.

Lungenentzündung kann schwerwiegend sein Krankheit - sogar tödlich. Laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) sterben jedes Jahr fast 50.000 Menschen an einer Lungenentzündung, und die Krankheit ist für 1 Million Krankenhausbesuche pro Jahr verantwortlich.

Wenn Sie also Fieber oder Husten haben, sollten Sie direkt zu Ihrem Arzt gehen? Vielleicht - aber nicht unbedingt.

„Lungenentzündung wird wahrscheinlich unglaublich überdiagnostiziert“, sagt Dr. Benvenuto. Am häufigsten, sagt er, sind die Symptome eines Patienten das Ergebnis einer Bronchitis oder einer anderen Atemwegsinfektion. Aber Unsicherheit und Besorgnis, sagt Dr. Benvenuto, machen Ärzte vorsichtig und verschreiben Antibiotika für den Fall, dass ein Patient an einer Lungenentzündung leidet.

Wenn wir uns auf den Weg in einen weiteren keimreichen Winter machen, finden Sie heraus, was Sie wissen müssen Vermeidung von Lungenentzündung - und wie Sie die Krankheit behandeln können, wenn Ihre Versuche erfolglos sind.

Die häufigste Ursache für Lungenentzündung sind Bakterien, sagt Dr. Benvenuto.

Lungenentzündung kann auch durch a verursacht werden Virus und in sehr seltenen Fällen durch Pilze. Dr. Benvenuto stellt jedoch fest, dass diese letzte Form der Krankheit am häufigsten bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem auftritt.

Müdigkeit. Ein Fieber. Ein Husten. Dies können Anzeichen einer Lungenentzündung sein - aber sie sind auch Symptome einer Atemwegsinfektion, sagt Dr. Benvenuto. Dies ist ein Teil dessen, was die Diagnose einer Lungenentzündung so schwierig macht.

Wann sollten Sie also zum Arzt gehen?

„Wenn Sie Fieber haben und auch Atemnot haben Bitte, bitte, gehen Sie zu Ihrem Arzt “, sagt Dr. Benvenuto.

Eine weitere Richtlinie besteht darin, in die Arztpraxis zu gehen, wenn sich die Symptome ernst anfühlen (was für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen hat) und länger zu verweilen David Cutler, MD, ein Hausarzt im Providence Saint Johns Health Center in Santa Monica, Kalifornien.

Menschen, die besonders gefährdet sind - ältere Erwachsene, Babys - sollten früher Maßnahmen ergreifen sagt.

Wie jede Virusinfektion ist auch eine Viruspneumonie hoch ansteckend - ein Niesen oder Husten verbreitet die Keime in der Luft. Um dies zu vermeiden, befolgen Sie dieselben guten Gewohnheiten, die Sie zur Vermeidung einer Erkältung anwenden: Waschen Sie Ihre Hände häufig, reinigen Sie Oberflächen, auf denen sich Keime festsetzen können (wie Türklinken), und ermutigen Sie die Menschen um Sie herum, in ihre Ellbogen zu niesen (nicht in die Hände).

Der Erhalt Ihres Grippeimpfstoffs kann ebenfalls hilfreich sein, da das Virus zu Lungenentzündungsinfektionen führen kann.

Impfstoffe, die vor bakterieller Lungenentzündung schützen, sind für Menschen über 65 Jahre und für Kleinkinder erhältlich und enorm wirksames Präventionsinstrument. Sowohl ältere Erwachsene als auch Kinder unter 5 Jahren haben ein erhöhtes Risiko, an einer Lungenentzündung zu erkranken.

Zigarettenraucher und Menschen mit bestimmten Erkrankungen wie Diabetes oder Herzerkrankungen erkranken ebenfalls häufiger als andere an einer Lungenentzündung.

Da die Symptome einer Lungenentzündung denen von Infektionen der Atemwege ähneln, ist die Diagnose der Krankheit für Ärzte eine Herausforderung.

„Es ist ziemlich schwierig, den Unterschied zwischen Lungenentzündung und Bronchitis zu erkennen“, sagt Dr. Benvenuto. "Normalerweise wird der Unterschied dadurch gemacht, dass Sie eine Röntgenaufnahme der Brust machen und einen verschwommenen Teil sehen", fügt er hinzu.

Erwarten Sie von Ihrem Arzt, dass er Fragen zu Ihren Symptomen stellt und dann eine Untersuchung durchführt, sagt Dr. Cutler . Ihr Arzt verwendet möglicherweise schnelle Grippetests (um die Möglichkeit einer Grippe auszuschließen), Blutuntersuchungen oder Röntgenaufnahmen des Brustkorbs, um eine Diagnose zu ermitteln.

Die Behandlung hängt von der Art der Lungenentzündung ab, die Ihr Arzt vermutet haben.

“Wenn es bakteriell ist, möchten Sie im Allgemeinen Antibiotika verwenden, um es zu behandeln. Wenn es sich um ein Virus handelt, das eine Lungenentzündung verursacht, möchten Sie im Allgemeinen keine Antibiotika zur Behandlung verwenden “, sagt Dr. Cutler. Die Schwierigkeit, fügt er hinzu, besteht darin, dass Ärzte häufig nicht wissen, welche Variante Patienten haben.

Virusinfektionen müssen einfach ihren Lauf nehmen - Antibiotika helfen nicht (und könnten tatsächlich dazu führen) unangenehme Nebenwirkungen). Lästige Symptome können jedoch behandelt werden, sagt Dr. Cutler. Die Einnahme von Tylenol oder Ibuprofen kann das Fieber kontrollieren, während Expektorantien den Schleim in der Lunge verdünnen, sodass Sie ihn leichter abhusten können, sagt er.

Und natürlich ruhen Sie sich aus und trinken Sie Tonnen von Flüssigkeiten . "Die Einnahme von Flüssigkeiten ist wahrscheinlich das Wichtigste", sagt Dr. Cutler. „Die Menschen minimieren die Bedeutung davon - es ist äußerst wichtig, sich auszuruhen und Flüssigkeiten zu nehmen.“

Bei bakteriellen Infektionen versuchen Ärzte anhand verschiedener Faktoren, einschließlich Ihres Alters und der Jahreszeit, herauszufinden, welchen Keim Sie am wahrscheinlichsten haben. Diese Informationen werden dann verwendet, um Sie mit einem geeigneten Antibiotikum abzustimmen, was einige fundierte Vermutungen erfordern kann. "Es gibt kein einziges Antibiotikum zur Behandlung aller bakteriellen Infektionen", bemerkt Dr. Cutler.

Sobald Sie mit Antibiotika beginnen, werden Sie sich wahrscheinlich schnell verbessern. "Wenn Sie eine Lungenentzündung haben und mit Antibiotika behandelt werden, sollten Sie sich innerhalb von 48 Stunden besser fühlen", sagt Dr. Benvenuto. Einige Symptome bleiben jedoch bestehen - Dr. Benvenuto schätzt, dass es einige Wochen dauern kann, bis es wieder vollständig erholt ist.

Vielleicht ist das Schrecklichste an einer Lungenentzündung, dass es zu Krankenhausaufenthalten oder sogar zum Tod führen kann. Aber nehmen Sie sich die beruhigenden Worte von Dr. Cutler zu Herzen: "Es ist unwahrscheinlich, dass Sie eine Lungenentzündung bekommen, und in den seltenen Fällen, in denen Sie eine Lungenentzündung bekommen, ist es höchstwahrscheinlich, dass es Ihnen gut geht."