Was genau ist Telemedizin - und wie funktioniert sie?

Laut einer aktuellen Umfrage von Merritt Hawkins in Zusammenarbeit mit The Physicians Foundation gibt fast die Hälfte der US-amerikanischen Ärzte an, Patienten über Telemedizin (auch als Telemedizin bezeichnet) zu behandeln. Telemedizin ist eigentlich nichts Neues. Ärzte bieten seit Jahrzehnten telefonische Konsultationen an. Aber die COVID-19-Ära hat die Telemedizin an die Spitze der Gesundheitsversorgung gebracht. Bis es eine bewährte Behandlung oder einen Impfstoff für das neue Coronavirus gibt, kann es für viele von uns Realität sein, ärztlichen Rat einzuholen, Symptome zu untersuchen oder sich aus der Ferne untersuchen zu lassen. Ärzte, die Telemedizin praktizieren, möchten, dass Sie darüber informiert werden.

Telemedizin ist einfacher als es sich anhört. Grundsätzlich erhalten Sie telefonisch oder über eine Online-Videoplattform wie Skype, FaceTime oder Zoom eine Beratung oder einen Termin mit Ihrem Arzt. Stellen Sie sich das als „virtuellen Besuch“ bei Ihrem Arzt vor.

Vor COVID-19 bot die in New York ansässige Gynäkologin Rebecca C. Brightman, Assistenzprofessorin für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionsmedizin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, Patienten telefonische Konsultationen an . Seit dem Ausbruch bietet sie sowohl Konsultationen als auch Termine per Telefon oder Webcam an. "Ich biete meinen Patienten beides an - es liegt an ihnen, ob sie die persönliche Interaktion wünschen", sagt sie gegenüber Health.

Die Kieferorthopäde Heather Kunen, DDS, Mitbegründerin der Zahnarztpraxis Beam Street in New York City, ist eine weitere Ärztin, die sich der Telemedizin verschrieben hat. „Vor der COVID-19-Pandemie hatte mein Büro erwogen, virtuelle Invisalign-Konsultationen in unsere Liste der Dienstleistungen aufzunehmen“, sagt sie gegenüber Health. "Die Sperr- / Stay-at-Home-Bestellungen haben uns motiviert, den virtuellen Dienst offiziell mit Zoom zu implementieren."

Die meisten Gesundheitsdienstleister sind in Bezug auf digitale Plattformen ziemlich flexibel. "Die Verwendung von FaceTime ist eine einfache Option für Benutzer mit einem iPhone, und Skype funktioniert auch hervorragend", sagt der Kinderurologe Jay Levy, MD, Ärztlicher Direktor bei Aeroflow Healthcare, gegenüber Health . "Viele Anbieter bieten auch ein elektronisches Patientenakten-System wie Doxy.me an, mit dem Patienten online einchecken und sich mit ihrem Arzt in Verbindung setzen können."

Es stehen verschiedene Gesundheitsplattformen zur Verfügung, um Patienten aus der Ferne mit den richtigen medizinischen Anbietern zu verbinden, z. B. Walgreens Find Care, das auch eine virtuelle Apotheke für diejenigen bietet, deren Rezepte ausgefüllt und geliefert werden müssen.

Wenn Sie mit einer telefonischen Beratung zufrieden sind, benötigen Sie lediglich ein Telefon. Wenn Sie eine persönliche Beratung bevorzugen, benötigen Sie ein Smartphone, ein Tablet oder einen Computer mit einer Webcam. Um eine positive und produktive Erfahrung in der Telemedizin zu gewährleisten, ist es laut Dr. Levy das Wichtigste, zu überprüfen, ob Ihr WLAN ordnungsgemäß funktioniert. "Eines der größten Probleme ist, dass ein Termin aufgrund einer schlechten WLAN-Konnektivität abgelenkt oder letztendlich abgesagt wird", sagt er.

So wie Sie einen privaten, ruhigen Raum haben, wenn Sie sich mit Ihrem Arzt in dessen Büro treffen, ist es eine gute Idee, dasselbe zu Hause zu tun. Dr. Levy schlägt einen gut beleuchteten Raum vor, in dem Sie wahrscheinlich nicht gestört werden. In diesem Sinne ist es eine gute Idee, andere in Ihrem Haus im Voraus darüber zu informieren, dass Sie während Ihres Terminzeitraums nicht verfügbar sind.

Jede andere Zubereitung, z. B. die Überprüfung Ihres Gewichts oder Ihrer Temperatur, hängt wirklich von den spezifischen Gesundheitsfragen ab, die Sie haben. Um Ihrem Arzt eine genaue Krankengeschichte zu geben, notieren Sie sich alle Symptome und deren Dauer, sagt Dr. Kevin Ban, Chief Medical Officer bei Walgreens, gegenüber Health.

Nicht unbedingt. "Da die Telegesundheit während des Ausbruchs des Coronavirus noch wichtiger geworden ist, um die medizinischen Bedürfnisse zu befriedigen, haben Regierung, Gesundheitspläne und Anbieter begonnen, neue Richtlinien und technologische Fortschritte einzuführen, um sie für Patienten im ganzen Land zugänglicher zu machen", sagt Dr. Ban . So hat die Bundesregierung kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das die Verfügbarkeit von Diensten für die Telegesundheit im Rahmen von Medicare erweitert.

Wenn Sie die Arztpraxis anrufen, um einen Termin zu vereinbaren oder zu bestätigen, überprüfen die Mitarbeiter Ihre Versicherung, nehmen die erforderlichen Aktualisierungen vor und nehmen gegebenenfalls die Zahlung für Ihre Zuzahlung telefonisch entgegen, Dr. Sagt Levy. Gehen Sie dennoch auf Nummer sicher, indem Sie Ihren Arzt oder dessen Büropersonal nach dem Versicherungsschutz fragen, bevor Sie einen Termin vereinbaren, oder nach den Gesamtkosten.

Während einer Telemedizin-Konsultation stellt Dr. Brightman ihren Patienten Fragen zu ihrer Krankengeschichte und den aktuellen Symptomen, um den besten Behandlungsverlauf zu bestimmen. Sie bittet einen Patienten nie, sich auszuziehen, aber er kann ihr ein Foto (ohne Identifikatoren) schicken, wenn er sich Sorgen über einen sichtbaren Befund macht. „Dies kann mir helfen, eine Diagnose zu stellen und herauszufinden, ob sie aus der Ferne behandelt werden kann oder einen Bürobesuch erfordert. „Normalerweise ist niemand anderes anwesend, wenn ich einen Besuch in der Telemedizin veranstalte“, fügt sie hinzu.

Wenn sie entscheidet, dass ein Patient eine Untersuchung benötigt, ermutigt sie ihn, ins Büro zu kommen, wo gegebenenfalls alle Vorsichtsmaßnahmen in Bezug auf soziale Distanzierung, Händehygiene und persönliche Schutzausrüstung (PSA) getroffen wurden.

Dr. Kunen beginnt eine Zoom-Konsultation, indem sie ihre Patientin fragt, was ihr Hauptanliegen ist. Sie untersucht dann ihre Zähne und analysiert ihren Biss, bevor sie eine Diagnose stellt. „Ich erkläre dem Patienten das Invisalign-Produkt und den Invisalign-Prozess und beantworte alle Fragen, die er möglicherweise hat“, sagt sie. Nach der Konsultation kontaktiert der Behandlungskoordinator der Praxis den Patienten, um die Finanzen und die nächsten Schritte zu besprechen.

Es ist absolut in Ordnung, wenn Sie möchten, dass Ihr Partner, Familienmitglied oder Mitbewohner während Ihres Telemedizin-Termins anwesend ist. "Ich hatte mehrere telemedizinische Termine mit jungen Teenagern, die wollten, dass ihre Mütter während des Besuchs anwesend sind", sagt Dr. Brightman. "Die Anwesenheit eines Familienmitglieds kann auch hilfreich sein, wenn es darum geht, eine Familienanamnese zu erhalten oder einen Behandlungsverlauf zu überprüfen."

Dr. Kunen ermutigt ihre Patienten immer, einen Freund oder ein Familienmitglied zur Anwesenheit einzuladen. "Ich möchte, dass Konsultationen Spaß machen und bequem sind, egal ob sie persönlich oder virtuell durchgeführt werden", sagt sie.

"Telemedizin kann viele akute Pflegebedürfnisse und Krankheiten unterstützen, ist aber unter bestimmten Umständen nicht angemessen", sagt Dr. Ban. "Zum Beispiel können sich Patienten keinen Eingriffen unterziehen oder Bildgebungstests aus der Ferne erhalten." Und Telemedizin ist niemals ein Ersatz für einen persönlichen Termin für Patienten, die extrem krank sind und dringend medizinische Hilfe benötigen oder Symptome haben, die auf ein ernstes und dringendes Problem hinweisen könnten.

Dr. Brightman hat telemedizinische Konsultationen zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden und schmerzhaften Perioden und zur Familienplanung sowie zur Behandlung von Harnwegen und anderen Infektionen durchgeführt. Einige geburtshilfliche Besuche können auch virtuell durchgeführt werden, wobei Frauen zu Hause ihren Blutdruck und ihr Gewicht überprüfen. Dr. Brightman sagt jedoch, dass es Zeiten gibt, in denen ein Besuch im Büro erforderlich ist, wie ungewöhnlich starke Blutungen und STI-Screening.

Wenn es um Zahnmedizin geht, erfordern fast alle Eingriffe irgendwann einen persönlichen Besuch, damit der Zahnarzt alle körperlichen Arbeiten erledigen kann, die erledigt werden müssen. Während kleinere Notfälle wie eine gebrochene Klammer oder ein herausspringender Draht zu Hause häufig vorübergehend durch virtuelle Führung durch einen Kieferorthopäden behoben werden können, müssen detaillierte klinische Beobachtungen und spezifische Diagnosen persönlich durchgeführt werden, sagt Dr. Kunen.

Während die Telemedizin eine persönliche Interaktion mit Gesundheitsdienstleistern bietet - was in einer Zeit wie dieser von entscheidender Bedeutung ist, wenn der Bedarf aufgrund der COVID-19-Pandemie kritisch hoch ist -, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass dies der Fall ist Einschränkungen haben.

„Ärzte können sich darauf verlassen, dass Patienten ihre Temperatur messen, aber Dinge wie Blutdruck und Laborarbeit hängen alle vom Pflegepersonal ab“, sagt Dr. Levy. „Es ist auch unmöglich, das praktische Element eines normalen Bürobesuchs nachzubilden. Ohne die Fähigkeit des Arztes, den Patienten zu berühren oder zu fühlen, ist es manchmal schwieriger, das eigentliche Problem zu bestimmen. “

Dr. Kunen stimmt zu, dass die Telemedizin in Bezug auf das, was erreicht werden kann, möglicherweise etwas eingeschränkt ist, aber sie glaubt, dass dies "eine wunderbare Ergänzung zur modernen Praxis" ist. Und in dieser beispiellosen Zeit, in der viele Menschen möglicherweise nicht in der Lage sind (oder wollen), einen persönlichen Besuch zu machen, ist ein virtueller Besuch in vielen Fällen eine großartige Alternative. "Ich denke, dass Telemedizin auch in Zukunft ein wichtiger Bestandteil aller Arztpraxen bleiben wird", sagt sie.