Was ist ein Zytokinsturm? Ärzte erklären, wie das Immunsystem einiger COVID-19-Patienten tödlich wird

Der Nachrichtenzyklus ist stark gesättigt mit stressauslösenden Informationen über COVID-19, aber einer der besorgniserregendsten Aspekte war bisher die enorme Ungleichheit in der Darstellung des neuartigen Coronavirus: Warum haben manche Menschen keine Symptome ( oder nur milde), während andere so krank sind, dass sie beatmet werden müssen?

Es gibt keine endgültige Antwort, aber viele Experten vermuten, dass unser eigenes Immunsystem für die intensiven Krankheiten verantwortlich ist, an denen manche Menschen leiden. Das Immunsystem ist da, um uns bei der Bekämpfung von Infektionen zu helfen - und normalerweise auch -, aber manchmal ist es ein Schurke, der mehr Chaos anrichtet als die Krankheit selbst.

Es wird als Zytokinsturmsyndrom bezeichnet (allgemein bekannt als Zytokinsturm) ), und obwohl niemand genau weiß, wie viele COVID-19-Patienten infolge dieser eskalierten Immunantwort sehr krank werden, ist anzunehmen, dass die Krankheit für mindestens einige der Todesfälle im Zusammenhang mit Coronaviren verantwortlich ist, die wir gesehen haben . Hier finden Sie alles, was Sie wissen müssen.

Immer wenn ein gesunder Körper eine Infektion bekämpft, tritt eine natürliche Reaktion des Immunsystems auf. Laut Carl Fichtenbaum, MD, Professor für Infektionskrankheiten am University of Cincinnati College of Medicine, besteht ein Teil dieser Reaktion darin, Zytokine freizusetzen, biologische Chemikalien, die die Zellwege stimulieren und die Kommunikation zwischen Zellen ermöglichen. Diese Zytokine signalisieren laut der American Cancer Society im Wesentlichen dem Immunsystem, seine Arbeit aufzunehmen.

Auch dies ist normal - es sei denn, diese Ausgießung von Zytokinen wird plötzlich beschleunigt. "Normalerweise sollen Zytokine uns in Maßen helfen", erklärt Dr. Fichtenbaum, "aber wenn ein bestimmter Weg eingeschlagen ist, beginnt das Immunsystem, dem Patienten Schaden zuzufügen."

Dr. Fichtenbaum sagt, wenn die meisten Menschen den Begriff "Sturm" hören, denken sie an einen regnerischen Regenguss, aber das ist nicht die genaueste Art, einen Zytokinsturm zu erklären.

Klinisch bedeutet ein Zytokinsturm einen Zellweg wurde eingeschaltet, was zur Produktion einer Reihe von biologischen Mediatoren (die wie Signalgeber sind) führt, die Veränderungen im Körper verursachen und die normale Zellfunktion beeinträchtigen. Im Allgemeinen bedeutet dies, dass eine übermäßige Anzahl von Zytokinen freigesetzt wird, die im Bereich des überfluteten Körpers ein hohes Maß an Entzündung hervorrufen - sogar so viel Entzündung, dass es tödlich sein kann.

Stellen Sie sich vor, Sie Wenn Sie auf das Gaspedal treten, wird es daran festgeklebt “, sagt Dr. Fichtenbaum. "Sie können Ihren Fuß nicht vom Gas bekommen, um Ihr Auto zu verlangsamen." Im Wesentlichen können diese Stürme tödlicher sein als das ursprüngliche Virus, gegen das der Körper kämpft.

Ja, und Ärzte sind nicht überrascht: Zytokinstürme können durch eine Reihe von Infektionen ausgelöst werden, darunter Influenza, Lungenentzündung und Sepsis. Diese erhöhte Immunantwort tritt natürlich nicht bei allen Patienten mit schweren Infektionen auf, aber Experten wissen nicht, was manche Menschen anfälliger macht als andere.

Dies gilt insbesondere für COVID-19, da wir wissen so wenig darüber, wie es funktioniert. Zu diesem Zeitpunkt wissen die Ärzte, dass einige Patienten einfach sehr schnell sehr krank werden.

"Wir sehen, wie Menschen im Verlauf dieser Krankheit hyperinflammatorisch reagieren." sagt Deepa Gotur, MD, eine Intensivärztin am Houston Methodist Hospital. "Es ist eine Kaskade von Zytokinen, die die Lunge, das Herz und die Nieren des Patienten beeinflussen. Das Ausmaß ähnelt der Art und Weise, wie Krebspatienten auf Infektionen reagieren. “

Die meisten COVID-19-Patienten mit Zytokinstürmen leiden an Fieber und Atemnot und haben dann so große Atembeschwerden, dass sie schließlich beatmet werden müssen , sagt Dr. Gotur. Dies tritt normalerweise etwa sechs oder sieben Tage nach Beginn der Krankheit auf.

Es gibt keine Möglichkeit zu testen, ob jemand einen Zytokinsturm erlebt oder nicht, obwohl Blutuntersuchungen den Ärzten Hinweise darauf geben können, dass eine hyperinflammatorische Reaktion auftritt . "Einige Kliniker und Ermittler haben vorgeschlagen, bei der Krankenhauseinweisung bestimmte Blutuntersuchungen durchzuführen, um Anzeichen dafür zu erkennen, dass dies ein bevorstehendes Problem sein könnte. Dies ist jedoch eine theoretische Idee, die zu diesem Zeitpunkt noch nicht bewiesen wurde", erklärt Dr. Fichtenbaum. p>

Ansonsten untersuchen Ärzte, wie sich einzelne Patienten präsentieren, beispielsweise wenn sie trotz Sauerstoffzufuhr weiterhin Atembeschwerden haben. Dies könnte bedeuten, dass ihr Körper mit Zytokinen überflutet wird.

In Bezug auf die Behandlung gibt es verschiedene Eingriffe, wie die Intubation des Beatmungsgeräts und die extrakorporale Membranoxygenierung (ECMO). Ärzte achten auch genau darauf, wie Patienten auf einige der verwendeten Behandlungen reagieren, wie Antikörperplasmainfusionen, Proteinbindungsmedikamente und Stammzelltherapien.

Dr. Laut Fichtenbaum verwenden einige Kliniker auch ein Medikament, das Interleukin-6 (IL-6) blockiert, einen der wichtigsten biologischen Mediatoren, die für Zytokinstürme verantwortlich sind. Anekdotisch berichten diese Ärzte von einer Verbesserung bei der Behandlung von COVID-19-Patienten mit Anti-Interleukin-6-Medikamenten (oder IL-6-Inhibitoren), was ermutigend ist, aber keine gut untersuchte Behandlung darstellt.

Es gibt keine Es sind nicht viele Daten darüber verfügbar, wie viele Patienten sich von Zytokinstürmen erholen, insbesondere von solchen, die durch das neuartige Coronavirus verursacht wurden, obwohl Dr. Fichtenbaum sagt, dass die Todesrate bei Patienten mit dieser erhöhten Entzündungsreaktion höher ist.

Was mehr ist Dr. Gotur sagt, dass es oft schwierig ist, ernsthafte Eingriffe wie Lebenserhaltung und ECMO zu vermeiden, da viele Menschen bereits einen Sturm erleben, wenn sie endlich ins Krankenhaus kommen.

Dennoch ist ihr Team hart arbeiten, um zu verhindern, dass Patienten jemals die Sturmphase erreichen. Bei Houston Methodist haben Kliniker mobilisiert, um zu bestimmen, wie jeder Patient in jedem Stadium der Krankheit behandelt werden soll, und dabei alle Ressourcen - von experimentellen Medikamenten bis hin zu Sauerstoffbehandlungen - eingesetzt, um die Art der hyperinflammatorischen Reaktion zu vermeiden, die schwerwiegendere Eingriffe erfordert, oder Dies kann letztendlich zu Todesfällen führen.

"Wir haben schnell erkannt, dass wir unsere Ressourcen früher einsetzen müssen, um zu verhindern, dass Patienten intubiert werden oder lebenserhaltend werden", sagt Dr. Gotur. 'Unsere Mortalität ist niedrig, weil wir für jedes Stadium dieses Krankheitsprozesses einen festgelegten Algorithmus und Ansatz haben. Wir haben Fälle, in denen wir das Gefühl haben, dass wir den Patienten daran gehindert haben, ein Beatmungsgerät oder eine ECMO-Unterstützung zu benötigen. “

In Zukunft wird es für Experten wichtig sein, kontrollierte Studien durchzuführen, um einige wichtige Fragen zu beantworten Wenn wir bessere Ergebnisse für Patienten in Bezug auf Zytokinstürme erzielen möchten:

Wir haben diese Forschung derzeit nicht, aber mitten in der Pandemie laufen derzeit klinische Studien, in denen Kliniker alle Ergebnisse verfolgen und darüber berichten Medikamente, Therapien und Strategien zur Behandlung von COVID-19-Patienten. Mit mehr Antworten könnten wir hoffentlich auch mehr Genesungen und Erfolgsgeschichten von Patienten sehen.