Was es bedeutet, dass Jimmy Carter „krebsfrei“ ist

Der frühere Präsident Jimmy Carter gab bekannt, dass er nach einer Melanombehandlung, die sich auf seine Leber und sein Gehirn ausbreitete, „krebsfrei“ sei.

Am Sonntag erzählte der 91-jährige Carter einer Kirchengruppe in Georgia, dass seine Ärzte in seinen Scans keinen Krebs finden konnten. "Mein jüngster MRT-Gehirn-Scan ergab weder Anzeichen der ursprünglichen noch neuer Krebsflecken", sagte er in einer Erklärung. Carter sagt, dass er seine regelmäßigen 3-wöchigen Immuntherapiebehandlungen mit dem Krebsmedikament Pembrolizuma fortsetzen wird, das sich bei der Behandlung von Melanomen als vielversprechend erwiesen hat.

Was genau bedeutet es also, „krebsfrei“ zu sein?

Es ist vielversprechend, bei bildgebenden Tests keinen Krebs zu sehen, aber ein Arzt kann nicht 100% sicher sein, dass ein Krebs nicht zurückkehren wird. Selbst bei wirksamen Behandlungen besteht die Möglichkeit, dass Krebszellen im Laufe der Zeit überleben und wachsen. Wie die American Cancer Society feststellt, werden Ärzte aus diesem Grund selten sagen, dass eine Person „geheilt“ ist. Stattdessen sagen sie möglicherweise Dinge wie "Der Krebs kann auf dem Scan nicht gesehen werden" oder "Ich sehe keine Hinweise auf Krebs." Normalerweise kann ein Arzt nach zwei oder drei Monaten Behandlung feststellen, wie der Krebs einer Person reagiert.

Nicht alle Krebsarten treten erneut auf, und wenn Krebszellen die Behandlung überleben, kann es Jahre dauern, bis sie sich zu einer identifizierbaren Krebserkrankung entwickeln Krankheit.

Laut den National Institutes of Health (NIH) können einige Ärzte sagen, dass eine Person fünf oder mehr Jahre lang in vollständiger Remission bleibt - was bedeutet, dass alle Anzeichen und Symptome von Krebs verschwunden sind wurde "geheilt". Dennoch könnten Krebszellen nach der Behandlung noch viele Jahre im Körper verbleiben.

Carter begann seine Behandlung im August, die aus einer Kombination von Bestrahlung und einem neueren Medikament bestand. Das Medikament, das ihm verabreicht wurde, Pembrolizumab (Markenname Keytruda), gehört zu einer schnell wachsenden Klasse von Medikamenten namens Immuntherapie, bei der das körpereigene Immunsystem zur Bekämpfung des Krebses eingesetzt wird. Das Medikament wurde 2014 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) für bestimmte Erkrankungen beschleunigt zugelassen. Im Allgemeinen funktioniert die Immuntherapie anders als die Chemotherapie. Einige Behandlungen wirken, indem sie das Immunsystem insgesamt stärken, und andere Behandlungen zielen speziell auf Krebszellen ab.

Die Verwendung des Immunsystems als Waffe gegen Krebs ist sehr sinnvoll. Die Aufgabe des Immunsystems ist es, „fremde“ Substanzen im Körper zu identifizieren und anzugreifen. So tritt unser Körper gegen Erkältung oder Grippe an. Das Immunsystem hat es jedoch schwerer, Krebszellen als fremd zu identifizieren, manchmal aufgrund der Tatsache, dass sie sich nicht ausreichend von normalen Zellen unterscheiden oder das Immunsystem nicht stark genug ist, um den Krebs zu bekämpfen. Durch die Verwendung verschiedener Strategien zur Stärkung des Immunsystems können Forscher das Immunsystem dazu bringen, Krebszellen besser zu erkennen und einen stärkeren Angriff zu starten. Einige Forscher untersuchen auch, wie das aus der Immuntherapie gewonnene Wissen für die Entwicklung von Krebsimpfstoffen genutzt werden kann.

Die Immuntherapie hat sich bei Melanomen, der Krebsart, für die Carter behandelt wurde, als wirksam erwiesen. Reuters berichtet, dass etwa 30% der mit Pembrolizumab behandelten Personen eine signifikante Tumorschrumpfung aufweisen. Ungefähr 5% gehen in eine vollständige Remission.

Derzeit wird Präsident Carter einen Teil seiner Behandlung fortsetzen, wie er angekündigt hat, und sein Status wird wahrscheinlich regelmäßig überwacht.