Was das Recycling-Symbol auf einem Kunststoffbehälter über mögliche Gefahren aussagen kann

Uns wird seit Jahren gesagt, dass Chemikalien in bestimmten Kunststoffen gesundheitsschädlich und für die Gesundheit unserer Kinder sein können, insbesondere wenn diese Kunststoffe erhitzt oder mit Lebensmitteln in Kontakt gebracht werden. Aber bei so vielen Arten von Kunststoffen - und so vielen Verwendungszwecken - kann es so gut wie unmöglich erscheinen, alles klar zu halten.

Nun eine neue Grundsatzerklärung der American Academy of Pediatrics (AAP) ) enthält einen hilfreichen Hinweis, der die Verwirrung beseitigt: Vermeiden Sie Kunststoffe, die die Recycling-Codes 3, 6 und 7 enthalten, so der AAP, es sei denn, sie sind auch als "biobasiert" oder "umweltfreundlich" gekennzeichnet.

Dieser praktische Vorschlag ist Teil einer größeren Erklärung, in der der AAP die US-Regierung auffordert, ihren Regulierungsprozess zu überarbeiten, um zu entscheiden, welche Lebensmittelzusatzstoffe sicher sind. Die Aussage wiederholt auch viele der Ratschläge, die wir zuvor gehört haben: Stellen Sie keine Kunststoffe in die Mikrowelle oder in die Spülmaschine und entscheiden Sie sich für Vollwertkost gegenüber stark verarbeiteten und verpackten.

Laut der veröffentlichten Aussage Diese Woche in Pediatrics erlauben die Vereinigten Staaten die Verwendung von mehr als 10.000 Zusatzstoffen, um den Geschmack, die Farbe, die Textur, den Nährstoffgehalt und die Haltbarkeit von Lebensmitteln zu verpacken, zu verarbeiten oder zu modifizieren. Die Autoren sagen jedoch, dass einige der derzeit zugelassenen Chemikalien vermieden werden sollten - insbesondere von Kindern.

Eine wachsende Zahl von Beweisen deutet darauf hin, dass einige dieser Zusatzstoffe die Hormone, das Wachstum und die Entwicklung von Kindern beeinträchtigen können zur Aussage. Einige können auch das Risiko für Fettleibigkeit bei Kindern erhöhen, deren Rate sich seit den 1970er Jahren verdreifacht hat.

Was bewirken diese Chemikalien in unseren Lebensmitteln? Viele wurden zur Genehmigung großväterlich behandelt, bevor ein Gesetz von 1958 über Lebensmittelzusatzstoffe verabschiedet wurde, so der AAP. Schätzungsweise 1.000 weitere benötigen überhaupt keine Genehmigung durch die Food and Drug Administration, da sie unter die Bezeichnung „allgemein als sicher anerkannt“ fallen.

„Lebensmittelunternehmen oder Berater, die sie einstellen, können diese Bezeichnung vergeben für sich selbst ohne Versehen “, sagt Rachel Shaffer, Mitautorin der Erklärung und Doktorandin in Umwelttoxikologie an der School of Public Health der Universität Washington, gegenüber Health . "Es wurde ursprünglich für Dinge wie Essig und Olivenöl eingeführt, die Zusatzstoffe sind, aber wir wissen, dass sie im Allgemeinen sicher sind. Jetzt wurde die Bezeichnung sehr weit gefasst und gibt Anlass zur Sorge. “

Einige der wichtigsten Zusatzstoffe wie Nitrate und künstliche Lebensmittelfarbstoffe werden direkt in Lebensmittel eingebracht. Um dies zu vermeiden, empfiehlt der AAP, mehr Vollwertkost (wie frisches und gefrorenes Gemüse und Obst) und weniger verarbeitete (wie Mittagsfleisch, Hot Dogs und anderes verarbeitetes Fleisch) zu kaufen.

Andere Zusatzstoffe sind Chemikalien von Kunststoffe, Klebstoffe, Farbstoffe, Papier und Beschichtungen für Verpackungen. Und hier kommen diese Zahlen ins Spiel: Der AAP empfiehlt, die Recyclingetiketten auf Kunststoffprodukten und -verpackungen zu überprüfen und Artikel mit den folgenden Zahlen zu vermeiden: 3 (die Phthalate anzeigen können), 6 (die Styrol anzeigen können) und 7 (die dies können) geben Bisphenole an).

Phthalate werden Kunststoffen zugesetzt, um sie flexibler zu machen, und sie sind häufig in Körperpflegeprodukten und verarbeiteten Lebensmitteln enthalten. Studien zeigen, dass sie die männliche Genitalentwicklung beeinflussen und zu Fettleibigkeit bei Kindern und Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen können. Einige Phthalate sind in Kinderprodukten (wie Beißringen) verboten, aber die Chemikalien sind in der Lebensmittelindustrie noch weitgehend unreguliert.

Styrol, eine Chemikalie in Styropor und Kunststoff-To-Go-Behältern für Lebensmittel und Getränke Laut dem National Toxicology Program wird davon ausgegangen, dass es sich um ein menschliches Karzinogen handelt.

Und Bisphenole (wie BPA, das am besten untersuchte Mitglied dieser chemischen Familie) werden in harten Kunststoffen verwendet. sowie Quittungspapier und das Auskleiden von Blechdosen. BPA wurde in Babyflaschen und Trinkbechern für Kinder verboten, nachdem gezeigt wurde, dass es zu Hormonstörungen führt. Wissenschaftler befürchten jedoch, dass die Ersatzchemikalien möglicherweise nicht viel besser sind.

Die einzige Ausnahme von dieser Recycling-Code-Regel zu dem Bericht ist Kunststoff mit der Bezeichnung "biobasiert" oder "Greenware". Diese Etiketten zeigen, dass ein Kunststoff aus Mais hergestellt wird, sagt der AAP, und keine entsprechenden Chemikalien enthält.

Im Allgemeinen empfiehlt der AAP, wann immer möglich, Alternativen zu Kunststoff wie Glas oder Edelstahl zu verwenden. Es warnt auch vor Mikrowellen-Speisen oder -Getränken (einschließlich Säuglingsnahrung und Muttermilch) in Plastikbehältern und vor dem Einlegen von Plastik in die Spülmaschine.

Shaffer sagt, dass eine gute Sache an den Empfehlungen des AAP darin besteht, dass sie im Einklang stehen mit anderen Strategien für eine gesunde Ernährung. "Wenn Sie verarbeitete und verpackte Lebensmittel vermeiden, indem Sie frisches Gemüse und Obst kaufen, hilft dies Ihrer körperlichen Gesundheit auch auf andere Weise", sagt sie. "Wir hoffen, dass dies nur ein Teil eines breiteren Fokus auf Ernährung sein kann."

Und obwohl es klug ist, die Exposition gegenüber diesen drei spezifischen Chemikalien zu begrenzen, müssen Sie auch nicht ausflippen, wenn Sie ihnen gelegentlich begegnen - zum Beispiel im Plastikdeckel eines Kaffee zum Mitnehmen oder in der Auskleidung von eine Dose Tomaten. "Es kann sehr überwältigend sein", sagt Shaffer. „Es ist wahrscheinlich ein guter Anfang, sich auf das risikoreichere Verhalten zu konzentrieren - beispielsweise darauf, Kunststoffe definitiv nicht in die Mikrowelle zu stellen.“

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weist Shaffer außerdem darauf hin, dass diese Zusatzstoffe zwar Menschen jeden Alters und jeder Größe betreffen können, der AAP jedoch besonders besorgt über die Auswirkungen auf Säuglinge, Kinder und schwangere Frauen, die die Chemikalien möglicherweise an ihre ungeborenen Babys weitergeben.

„Kinder essen und trinken im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr als Erwachsene“, sagt Shaffer. Außerdem entwickeln sich ihre natürlichen Abwehrmechanismen immer noch und sie sind besonders anfällig für Hormonstörungen. "Wenn wir sie hormonstörenden Chemikalien aussetzen, kann dies diese entscheidenden Prozesse verändern und sie auf einen anderen Weg von Gesundheit und Krankheit bringen."

Shaffer sagt, dass die Grundsatzerklärung des AAP weitgehend an Gesetzgeber gerichtet ist und politische Entscheidungsträger - wie Mitglieder des Kongresses und der derzeitigen Regierung -, weil die Verbraucher nicht verpflichtet sind, diese Chemikalien zu identifizieren und zu vermeiden.

„Wir wollen eine systemische Veränderung, damit die Menschen dies nicht tun müssen diese verwirrenden, teuren und zeitaufwändigen Entscheidungen treffen “, sagt Shaffer. "Sie sollten darauf vertrauen können, dass die Produkte, die sie kaufen, nicht schädlich sind, und dafür brauchen wir eine umfassendere politische Reform."