Die Morde an der Watts-Familie ereigneten sich in den frühen Morgenstunden des 13. August 2018 in Frederick, Colorado. Während eines Interviews mit der Polizei gab Christopher Lee Watts (geb. 16. Mai 1985) zu, seine schwangere Frau Shanann Cathryn Watts ( geb. Rzucek (geb. 10. Januar 1984) durch Strangulation. Später gab er zu, ihre Töchter, die vierjährige Bella und die dreijährige Celeste, getötet zu haben, indem er sie mit einer Decke über dem Kopf erstickte. Am 6. November 2018 bekannte er sich im Rahmen eines Plädoyers für mehrere Mordfälle ersten Grades schuldig, als die Todesstrafe (die später in Colorado im Jahr 2020 abgeschafft wurde) aus der Verurteilung gestrichen wurde. Er wurde zu fünf lebenslangen Haftstrafen ohne Bewährungsmöglichkeit verurteilt, drei wurden nacheinander verbüßt.

Hintergrund

Christopher und Shanann stammten aus North Carolina, Christopher stammte aus Spring Lake und Shanann von Aberdeen. Sie trafen sich 2010 und heirateten laut Online-Aufzeichnungen am 3. November 2012 im Landkreis Mecklenburg. Sie hatten zwei Töchter: Bella Marie Watts (geboren am 17. Dezember 2013) und Celeste Cathryn "CeCe" Watts (geboren am 17. Juli 2015). Die Familie lebte in einem Haus mit fünf Schlafzimmern in Frederick, Colorado, das sie 2013 gekauft und 2015 Insolvenz angemeldet hatte. Christopher war bei Anadarko Petroleum beschäftigt, während Shanann von zu Hause aus ein Produkt namens Thrive für das Multi-Level-Marketingunternehmen verkaufte Niveau. Zum Zeitpunkt ihres Todes war sie 15 Wochen schwanger mit einem Sohn, der Nico heißen sollte.

Verschwinden

Shanann kehrte gegen 1 Uhr von einer Geschäftsreise nach Arizona nach Hause zurück: Am 13. August 2018 um 48 Uhr, nachdem sie von einem Freund und Kollegen, Nickole Utoft Atkinson, nach Hause gefahren wurde. Christopher war zu Hause bei ihren Töchtern. Später an diesem Tag wurden Shanann und die Mädchen von Atkinson als vermisst gemeldet, der besorgt wurde, als Shanann einen geplanten Gynäkologietermin verpasste und ihre Textnachrichten nicht zurückgab. Nachdem Shanann ein Geschäftstreffen verpasst hatte, ging Atkinson gegen 12:10 Uhr zum Haus der Watts. Als die Türklingel und das Klopfen unbeantwortet blieben, benachrichtigte Atkinson Christopher, der bei der Arbeit war, und rief die Frederick Police Department an. Gegen 13:40 Uhr traf ein Beamter ein, um eine Sozialkontrolle durchzuführen. Während der Wohlfahrtskontrolle gab Christopher dem Polizisten die Erlaubnis, das Haus zu durchsuchen, in dem der Familienhund unversehrt entdeckt wurde, aber keine Spur von Shanann oder den Mädchen. Die Suchenden entdeckten ihre Handtasche mit ihrem Telefon und den Schlüsseln. Ihr Auto, das noch die Autositze der Mädchen enthielt, stand in der Garage. Shananns Ehering wurde auf ihrem Bett gefunden.

Das FBI und das Colorado Bureau of Investigation schlossen sich am nächsten Tag den Ermittlungen an. Christopher sagte der Polizei zunächst, er habe keine Ahnung, wo Shanann und die Mädchen sein könnten, und habe seine Frau seit 5:15 Uhr am Vortag, als er zur Arbeit ging, nicht mehr gesehen. Er gab Interviews mit den Denver-Sendern KMGH-TV und KUSA-TV vor dem Haus und plädierte für die Rückkehr seiner Frau und seiner Töchter. Während des Interviews waren Ermittler mit Suchhunden auf dem Grundstück zu hören.

Gerichtsverfahren

Festnahme und Anklage

Christopher wurde am späten 15. August 2018 festgenommen. Laut eidesstattlicher Erklärung und Filmmaterial einer Überwachungskamera im Interviewraum hat er einen Lügendetektortest nicht bestanden und anschließend gestanden, Shanann ermordet zu haben. Er bat darum, mit seinem Vater zu sprechen, bevor er gestand. Laut eidesstattlicher Erklärung hatte er eine Affäre und behauptete, er habe um eine Trennung von Shanann gebeten. Während der Ermittlungen behauptete er, Shanann habe die Mädchen als Antwort auf seine Bitte um Trennung erwürgt und sie dann in einem Anfall von Wut erwürgt und die Leichen zu einem abgelegenen Öllager seines Arbeitgebers Anadarko Petroleum transportiert / p>

Die Behörden lokalisierten die Leichen der Familie Watts am 16. August auf dem Gelände von Anadarko Petroleum. Christopher war am 15. August, dem Tag seiner Verhaftung, von der Firma entlassen worden. Die Leichen der Mädchen wurden versteckt in Öltanks gefunden, während Shanann in einem flachen Grab in der Nähe begraben wurde.

Am 21. August wurde Christopher wegen fünf Mordfällen ersten Grades angeklagt, darunter ein weiterer Mord pro Kind zitiert als "Tod eines Kindes, das noch nicht 12 Jahre alt war und der Angeklagte in einer Vertrauensstellung war", rechtswidriger Schwangerschaftsabbruch und drei Fälle von Manipulationen an einem verstorbenen menschlichen Körper. Bei seinem ersten Erscheinen vor Gericht wurde ihm die Kaution verweigert. Bei einer späteren Anhörung wurde seine Kaution auf 5 Millionen US-Dollar festgesetzt, wobei er 15% für die Freilassung zahlen musste.

Der Fall wurde in den Medien mit dem Verbrechen der Familienvernichtung (Familienmord) in Verbindung gebracht. Viele dieser Verbrechen ereignen sich im August vor Schulbeginn, was die Aufdeckung und Untersuchung verzögern kann. Laut der ehemaligen FBI-Profilerin Candice DeLong sind Fälle wie die der Watts selten, weil "Familienvernichter normalerweise nach den Morden Selbstmord begehen", eine Handlung, die Christopher angeblich aus Schuld für seine Handlungen in Betracht gezogen hat.

In einem Interview über Dr. Phil , Christophers Anwalt, behauptete, Christopher habe gestanden, Shanann nach einem Streit über die Scheidung getötet zu haben. Während des Mordes betrat Bella das Paar. Christopher sagte ihr dann, dass Shanann krank sei. Er lud Shananns Körper und die Mädchen ohne ihre Autositze auf den Rücksitz seines Arbeitslastwagens. Später erstickte er die Mädchen nacheinander mit einer Decke.

Plädoyer und Verurteilung

Christopher bekannte sich am 6. November schuldig an den Morden. Die Todesstrafe wurde nicht verhängt Weiterleitung durch den Bezirksstaatsanwalt auf Antrag von Shananns Familie, die sich keine weiteren Todesfälle wünschte. Sie unterstützten seine Entscheidung, den Plädoyer-Deal anzunehmen. Am 19. November wurde er zu fünf lebenslangen Haftstrafen verurteilt - drei aufeinanderfolgende und zwei gleichzeitig - ohne die Möglichkeit einer Bewährung. Er erhielt weitere 48 Jahre für den rechtswidrigen Abbruch von Shananns Schwangerschaft und 36 Jahre für drei Anklagen wegen Manipulation eines verstorbenen Körpers. Danach wurde ihm seine Kaution in Höhe von 5 Millionen US-Dollar widerrufen und er wurde sofort in Untersuchungshaft genommen.

Am 3. Dezember 2018 wurde Christopher aus "Sicherheitsgründen" an einen Ort außerhalb des Staates verlegt. Am 5. Dezember traf er in der Dodge Correctional Institution ein, einem Hochsicherheitsgefängnis in Waupun, Wisconsin, um seine lebenslangen Haftstrafen zu verbüßen.

Medienberichte

In einer Folge von Dezember 2018 von In der ABC-Nachrichtenserie 20/20 wurden Shananns Eltern zum ersten Mal seit dem Mord an ihr und den Mädchen interviewt. HLN strahlte im selben Monat eine Sonderberichtssendung mit dem Titel Familienmassaker: Chris Watts Exposed aus, in der Aufnahmen von Christopher von Polizeikameras und Überwachungskameras im Interviewraum der Polizeistation enthüllt wurden. In einem aufgezeichneten Interview, das vom Colorado Bureau of Investigation mit Christophers Geliebter Nichol Kessinger veröffentlicht wurde, enthüllte sie seine Verhaltensänderungen in den Tagen vor den Morden.

In einer Folge der amerikanischen Talkshow vom Dezember 2018 DR. Phil , Dr. Phil hat sich mit vier Kriminalitätsexperten beraten: der ehemaligen Staatsanwältin und Fernsehjournalistin Nancy Grace, der ehemaligen FBI-Profilerin Candice DeLong, dem Strafverfolgungsberater Steve Kardian und der Körpersprachenexpertin Susan Constantine. Die Experten analysierten die Motivation, das geheime Leben und die Profilierung von Christopher. In einer Folge der Talkshow The Dr. Oz Show vom Januar 2019 wird sein Fall von dem Nachbarn kommentiert, der beim Aufbau des Falls gegen ihn mitgewirkt hat, der im Studio interviewt wird.

Anpassungen

Am 26. Januar 2020 veröffentlichte Lifetime einen Film mit dem Titel Chris Watts: Geständnisse eines Mörders als Teil seines Spielfilms "Ripped from the Headlines". Darin sind Sean Kleier als Christopher und Ashley Williams als Shanann zu sehen. Shananns Familie sprach sich dagegen aus. Sie sagten, die Familie sei nicht darüber befragt worden und wisse nichts von seiner Herstellung, bis es bereits in Produktion sei. Sie haben gesagt, dass sie kein Geld damit verdienen, und befürchten, dass dies nur die Belästigung im Internet erhöhen wird, die sie bereits erhalten haben.

Am 30. September 2020 veröffentlichte Netflix American Murder: The Family Next Door , eine Dokumentation über die Morde. Der Dokumentarfilm enthält Archivmaterial, einschließlich Heimvideos, Social-Media-Posts, Textnachrichten und Aufzeichnungen von Strafverfolgungsbehörden.